Un extraño fenómeno natural pudo contemplarse el domingo sobre el cielo de Hazard, Kentucky, Estados Unidos.
Esta rareza, que se asemeja a un pedacito de arcoiris, es conocida como ‘arcoiris de fuego’ o ‘arco circumhorizontal’. Su nombre se debe a sus brillantes colores de arcoiris y su forma similar a una llama de fuego.
Es un fenómeno óptico atmosférico en forma similar a un arcoíris, pero se diferencia en que es más corto, de mayor espesor y no es causado por la refracción de luz en gotas de agua, sino a través de cristales de hielo en nubes cirrus.
Ocurre solo cuando el sol está alto en el cielo, por lo menos 58° sobre el horizonte, y solo puede ocurrir en presencia de nubes cirrus. Por esto no puede ser observado en latitudes superiores a 55°, excepto ocasionalmente desde montañas.
El fenómeno es bastante raro porque los cristales de hielo deben estar alineados horizontalmente para refractar el alto Sol. El arco es formado a medida que los rayos de luz entran en los cristales hexagonales planos orientados horizontalmente a través de una cara de lado vertical, y salen por la cara inferior. Es la inclinación de 90° la que produce los colores, y si la alineación de los cristales es correcta, hace que la nube cirrus completa brille como una llama arcoiris.
Información de Uniradio Informa.
