El desagüe de emergencia de la Presa Oroville, en el norte de California, podría fallar en una hora y causar una inundación de gran escala desde el embalse que forma el Lago Oroville, señaló el domingo por la tarde el Departamento de Recursos Hidráulicos de California.
Los habitantes de zonas ubicadas corriente abajo necesitan abandonar la zona de inmediato, explicó el departamento.
Horas antes, las autoridades habían dicho que la presa tenía solidez estructural y que no había amenaza para los habitantes de la región.
Los residentes de Oroville, una localidad de 16 mil personas, deben dirigirse al norte hacia Chico, y otras ciudades deben seguir las órdenes de las agencias policiales locales, de acuerdo con la jefatura de policía del condado Butte.
La Oficina de Servicios de Emergencia del condado Yuba solicitó a los habitantes de localidades bajas, entre ellas Marysville, de 12 mil personas, que abandonen sus casas y se dirijan hacia el este, el sur o el oeste y eviten dirigirse al norte hacia Oroville.
El Departamento de Recursos Hidráulicos de California afirmó que descarga de 2 mil 832 metros cúbicos por segundo por el principal aliviadero, que está muy dañado, en un intento para drenar el lago.
La corriente que pasa por el vertedero alcanzó su máximo volumen de 356.8 metros cúbicos por segundo a la 01:00 h del domingo y bajó a 226.5 metros cúbicos por segundo para el mediodía.
Durante la erosión imprevista que tuvo lugar durante la semana en el principal aliviadero, se desprendieron enormes fragmentos de concreto. Esta situación causó una enorme zanja de 60 metros de largo y nueve metros de ancho que continúa aumentando de tamaño.
Los ingenieros no saben a qué se debió la erosión, pero Chris Orrock, otro vocero del Departamento de Recursos Hidráulicos de California, dijo que al parecer el principal vertedero de la presa dejó de derrumbarse aunque se le utiliza para descargar agua.
El embalse creado por la presa, llamado lago Oroville, se ubica a unos 241 kilómetros al norte de San Francisco y es uno de los lagos artificiales más grandes de California. La Presa Oroville es la más alta de la nación con 234.7 metros.
El lago es parte central de la red de suministro de agua que administra el gobierno de California. Mediante la red se abastece líquido para actividades agrícolas en el Valle Central así como para los habitantes y empresas en el sur del estado.
Áreas evacuadas:
- Oroville
- Marysville
- Hallwood
- Olivehurst/Linda
- Plumas Lake
- Gridley
- Live Oak
- Wheatland
- Yuba City
- Yuba County
